한 여성 친구 이야기 한 토막. 정확히 기억나진 않지만 대충 이렇다.
친구는 대학 다닐 때 사회에 대한 의식과 인식이 충분히 깊고 꽤 많은 운동에 참여하던 남성 선배를 꽤 동경했던 모양이다. 그래서 함께 어울려 다니기도 하고 생각과 행동을 함께 하면서 많은 것을 배웠다고 한다. 그러다 어떤 상황이 벌어졌고 그 때 믿었던 선배에게 '배신감'을 느꼈다고 한다.
어떤 상황 때문에 그랬는지 자세한 이야기를 듣지 못해 말을 할 수는 없지만 당시 친구에게 이야기를 들을 때는 친구의 선배가 평소에 하던 말이나 행동이 보여주기 위한 것에 불과했거나 결정적인 순간에 자신의 이익을 쫓아 함께 하던 사람들을 배신했던 것이라 생각했다. 그 상황이 남녀평등, 여성해방에 관한 이야기였던 것으로 기억한다. 그 이후로 친구는 여성해방이나 남녀평등에 대한 남자들의 생각과 말을 믿지 않았고 남자들에 대해 냉소적이었다.
나의 경우 그 친구와 술자리에서 혹은 여러 상황에서 편하게 토론하거나 대화를 하곤 했는데 종종 결정적인 순간에 남자와 여자라는 문제 때문에 대화가 중단되거나 비약으로 끝나버리는 경우가 있었다. 나는 그 친구가 과거에 겪었을 아픔, 배신감으로 인한 상처를 나름 이해한다고 생각하고 있었고 그런 친구에게 남자들 중에는 그렇지 않은-충분히 남녀의 동일한 가치에 대해 얘기하는-남자들이 점점 많이 생겨나고 있다고 말하곤 했다.
하지만 그런 이야기조차도 결국 남자가 하는 남자 이야기 정도로 치부되거나, 남자를 좋게 이야기하려는 남자이야기 정도로 받아들이며 친구는 이야기를 듣지 않으려 했다. 정상적인 반응이라고 생각했고 그런 이유로 친구를 탓하거나 무시한 적은 없었다.
그런 이야기가 오가며 종종 동반되던 말이 "여자의 적은 여자의 내부에 있다"라는 말이었다. 나 역시 전에는 남자와 여자를 생식기관의 차이, 호르몬의 차이, 사고방식의 차이 정도로 구분하고 인식하던 수준이었으나 시간이 흐르면서 남성 안에 여성성이 있을 수 있고 여성 안에 남성성이 있을 수 있음을 알게 되었다. 많은 상황에서 분명하게 알 수 있었다.
다만, 그러한 생각을 단지 생활 속에서 부딪히는 정도의 작은 범주에만 가둬놓고 있었다. 그러나
한 편의 글을 읽고 난 후 단지 생활 속 작은 범주에만 멈추는 것이 아니라 문제가 보다 폭 넓게 자리하고 있음을 다시 생각하게 되었다.
즉 생식기관이 남성인 전부가 여성해방, 남녀평등을 저해하는 게 아니라 남성과 여성 둘 모두 안에 존재하는 남성성, 가부장성이 문제의 장애로 작용하고 있는 것이다. 어릴 적 부터 세뇌당하다시피 들어 온 "남자는 이러해야 한다", "여자는 저러해야 한다"라는 말이 남성, 여성 안에 굳건한 남성성, 여성성을 심어버렸고 그로 인해 여성이 한국사회에서 살아남기 위해서는 남성성, 가부장성을 재학습, 재복습하는 방법 밖엔 없게 되었다.
그렇기 때문에 여성들이 단지 여성이라는 이유로 지지하거나 편을 드는 건 100% 옳지 않다는 것이고 남성들 역시 여성의 지위가 높아졌다고 생각하는 것 역시 100% 옳지 않다. 남성들의 입장에서는 여성 생식기를 가진 남성성, 가부장성이 자신들의 울 안으로 들어온 격이 되었기 때문에 부지불식 간에 쌍수를 들고 환영하는 것일 수도 있다는 것이다.
이제는 단순한 남, 여 구도로 문제를 바라볼 게 아니라 남성성, 가부장성의 문제로 인식을 전화해 문제를 풀어가도록 노력해야 한다. 그렇지 않으면 여성해방, 남녀평등은, 인간평등은 그저 허울좋은 구호로만 끝날 가능성이 농후하다.
